锦鲤，学名：Cyprinus carpio haematopterus，在生物学上属于鲤科鲤属。全世界共有鲤科鱼类210属3700种以上，由不同的色彩、图案和鱼鳞来区分。锦鲤体长可达1-1.5米，体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具极高的观赏和饲养价值，是风靡当今世界的一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”、“会游泳的艺术品”的美称。

锦鲤生性温和，喜欢群游，容易饲养。多见于湖泊、水塘，适合水深0.7—1.5米。对水温适应性也强，可生活在5-30℃水温环境中。除水温的高低和饵料的丰富能影响锦鲤的生长速度外，雌、雄鱼的生长也有很大的差异。锦鲤的年龄测定，与多数鱼类相同，测定鳞片的年轮数，即表示锦鲤的年龄。

锦鲤是杂食性鱼类，一般喜欢食软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物以至细小的藻类或人工合成颗粒饵料。

鲤鱼除观赏外，还可入药。有开脾健胃、消水利便、止咳镇喘及发乳之功效；肉可治疗门静脉肝硬化、慢性肾炎、咳嗽、产妇缺奶、月经不调等症；血可治口眼歪斜；胆汁能治赤眼痛肿和化脓性中耳炎。